Russlands Missachtung der internationalen Ordnung setzte eine Neuausrichtung mit kurz-, mittel- und langfristigen Auswirkungen in Gang, die dunkle Wolken über die globale Raumfahrtgemeinschaft warf, aber auch einige Silberstreifen am Horizont offenbarte.
Der anhaltende Krieg in der Ukraine hat die Akzeptanz kommerzieller Satellitenkommunikation und Erdbeobachtung durch das US-Verteidigungsministerium und die Geheimdienste beschleunigt. Nationen auf der ganzen Welt, die die kommerziellen Beiträge zur Kenntnis nehmen, haben inländische Raumfahrt-Startups unterstützt und Beziehungen zu bestehenden Satellitendienstleistern geknüpft.
Satelliten in Verbindung mit NATO-Waffensystemen haben der Ukraine geholfen, eine beeindruckende Verteidigung aufzubauen. Auf der diplomatischen Seite hat die öffentliche Verbreitung von Satellitenbildern russische Desinformationsoperationen behindert und dazu beigetragen, Kriegsverbrechen und Gräueltaten zu dokumentieren.
Die Auswirkungen des Krieges waren auf der Startseite ebenso tiefgreifend.
Während sich Russlands selbstverschuldetes Exil für Raumfahrtunternehmen, die auf russische Hardware angewiesen sind, als lästig erwiesen hat, waren Russlands wichtigste Weltraumexporte vor der Invasion Trägerraketen.
Da Russlands Sojus möglicherweise dauerhaft an den Rand gedrängt wird, rechnet Europa mit Lücken in seiner Fähigkeit, lebenswichtige Weltrauminfrastruktur ohne fremde Hilfe aufzubauen und zu warten. Kurzfristig bedeutet das, dass die Europäische Weltraumorganisation und die Europäische Union von der russischen Abhängigkeit zur Abhängigkeit der USA à la SpaceX wechseln.
Kommerziell nährten der Verlust von Sojus, Handelsembargos und russische Raketenangriffe auf Dnipros Yuzhmash-Fabrik das Müllcontainerfeuer, das den Einsatz der Konstellation verlangsamt hat.
1. GESTRANDETE SATELLITEN
Die Internationale Raumstation ist eine der wenigen internationalen Unternehmungen mit russischer Beteiligung, um nach der Invasion wie gewohnt weiterzumachen. Andere zivile und kommerzielle Raumfahrtprogramme haben sich nicht so gut entwickelt.
Durch die Kündigung der Sojus-Startverträge strandeten mehr als ein Dutzend nicht-russische Satellitenmissionen. Nach einer achtmonatigen Pause nahm OneWeb im Oktober den Start von Satelliten für seine Breitbandkonstellation mit der indischen GSLV Mark 3-Rakete wieder auf. Ein zweiter Start in Indien und drei SpaceX Falcon 9-Flüge stehen an, um OneWeb dabei zu helfen, seine globale Konstellation der ersten Generation zu vervollständigen.
Auch die Europäische Weltraumorganisation musste neue Raumtransportmittel finden.
Der Rosalind Franklin-Rover der ESA sollte im September 2022 mit einer russischen Proton-Rakete starten und 2023 auf einer von Roskosmos gebauten Landeplattform zur Marsoberfläche absteigen. Da die europäische und russische Zusammenarbeit unterbrochen wurde, hat die ESA Pläne für ein europäisches Abstiegsfahrzeug entworfen, was es unwahrscheinlich macht, dass die ExoMars-Mission vor 2028 starten wird.
Andere Missionen, die für Sojus geplant waren, hatten es leichter, sich neu zu gruppieren.
Zwei europäische Galileo-Navigationssatellitenpaare haben sich für Fahrten mit Arianespace Ariane-6-Raketen im Jahr 2023 angemeldet.
Falcon 9-Raketen sollen im nächsten Jahr die ESA-Kosmologiemission Euclid zum Erde-Sonne-L-2-Lagrange-Punkt und 2024 die ESA-Mission Hera zu Dimorphos, dem Asteroiden, der vom Double Asteroid Redirect Test der NASA getroffen wurde, transportieren.
Unterdessen soll die europäische Vega-C-Rakete Anfang 2024 die Erdforschungsmission EarthCARE der ESA starten.
Vor der russischen Invasion planten die ESA und Roskosmos drei Monderkundungsmissionen, die nun verworfen wurden.
Der Krieg und die westlichen Sanktionen haben die Nationen gezwungen, sich zwischen einer Partnerschaft mit dem Westen oder Russland zu entscheiden. In Ermangelung westlicher Partner hat sich Russland enger mit China verbündet und einen Pakt mit dem Iran geschlossen, der im August zum Start eines iranischen Fernerkundungssatelliten mit einer Sojus-Rakete führte.
2. EUROPAS WECKRUF
Russlands Invasion in der Ukraine war ein Weckruf für den europäischen Raumfahrtsektor.
Die ESA, die Europäische Union und einzelne Nationen haben die letzten 10 Monate damit verbracht, Programme mit russischer Beteiligung abzubauen und inländische Fähigkeiten zu fördern.
„Wir müssen uns darauf konzentrieren, die volle europäische Autonomie im Weltraum zu gewährleisten und mehr in kommerzielle Wachstumsbereiche zu investieren“, sagte Géraldine Naja, Direktorin für Kommerzialisierung, Industrie und Beschaffung der Europäischen Weltraumorganisation, im November auf der Space Tech Expo Europe in Bremen.
Um die europäische Autonomie zu stärken, verabschiedeten die ESA-Mitgliedstaaten auf der Ministerratssitzung im November ein Budget von 16,9 Milliarden Euro (17,5 Milliarden US-Dollar) über drei Jahre, etwa 16,6 Prozent mehr als der 2019 genehmigte Ausgabenplan.
„Wir müssen heute mutige Entscheidungen treffen. Wie ich bereits sagte, müssen wir in die Zukunft investieren, weil wir uns in einer Krise befinden“, sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher im Vorfeld der Haushaltsabstimmung.
Das Europäische Parlament und die Mitgliedstaaten der Europäischen Union einigten sich außerdem darauf, 2,4 Milliarden Euro zu einer Sechs-Milliarden-Euro-Kampagne mit der ESA beizutragen, um eine Satellitenkommunikationskonstellation namens IRIS2 für Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite zu etablieren.
„Die Anstrengungen und die Energie, die auf europäischer Ebene unternommen wurden, um diese Initiative in Rekordgeschwindigkeit voranzutreiben, spiegeln meiner Meinung nach auch die Bedeutung von IRIS² in einem zunehmend umkämpften geostrategischen Umfeld wider“, sagte Thierry Breton, EU-Kommissar für den Binnenmarkt, in einem Blog vom 17. November.
In der Zwischenzeit haben die Bemühungen, die Finanzierung für europäische Startups zu erhöhen, die bereits vor der Invasion im Gange waren, einen Schneeball erzielt.
Die Europäische Kommission, die Europäische Investitionsbank und der Europäische Investitionsfonds haben zugesagt, über den Cassini-Fonds über fünf Jahre eine Milliarde Euro in europäische Raumfahrt- und Erdbeobachtungsunternehmen in der Frühphase zu investieren.
3. SATELLITEN IM FADENKREUZ
Nur wenige Tage nach Beginn des Konflikts wandte sich der ukrainische Vizepremier Mykhailo Federov über Twitter an Elon Musk und bat den Chef von SpaceX, der Ukraine Starlink-Satelliten-Internetantennen zur Verfügung zu stellen, die Musk sofort lieferte.
Das kam bei den Russen nicht gut an. Konstantin Woronzow, stellvertretender Direktor der Abteilung für Nichtverbreitung und Waffen des russischen Außenministeriums, sagte auf einer Sitzung des Ausschusses der Vereinten Nationen, dass Starlink, obwohl ein kommerzielles System, das Internetdienste anbietet, „nicht mehr als rein zivil angesehen werden könnte“ und als militärisches Ziel betrachtet würde.
Die aggressive Rhetorik kann angesichts der nachgewiesenen Anti-Satelliten-Waffenfähigkeit Russlands nicht beiseite gewischt werden. Wenn die Ukraine zum Beispiel Starlink für die militärische Führung und Kontrolle nutzt, „würden diese Satelliten zu legitimen militärischen Zielen für die russischen Streitkräfte“, bemerkte der Rechtsprofessor der US Air Force Academy, Oberstleutnant Timothy Goines.
Kommerzielle Fernerkundungssatelliten, die Russlands Schritte vor der Invasion verfolgten und den Westen zur Unterstützung der Ukraine mobilisierten, haben ebenfalls Putins Zorn auf sich gezogen.
„Die Russen, die sagen, dass kommerzieller Raum Freiwild ist, ich denke, das ist riesig“, sagte Scott Herman, ein ehemaliger DigitalGlobe- und BlackSky-Manager. „Wir betreten unbekannte Gewässer, die niemand wirklich versteht oder weiß, was die tatsächlichen rechtlichen Auswirkungen sind.“
Einen Satelliten abzuschießen wäre das extreme und weniger wahrscheinliche Szenario. Plausibler sind Cyber- oder Jamming-Angriffe, bei denen die Zuweisung von Verantwortung viel schwieriger ist.
In solchen Szenarien seien das, was eine Kriegshandlung darstellt und wie die USA oder die NATO reagieren sollten, „derzeit unbeantwortete rechtliche Fragen“, sagte Herman.
Diese Entwicklungen veranlassten das Pentagon, in zukünftigen Verträgen Entschädigungsbestimmungen hinzuzufügen, um kommerzielle Unternehmen zu entschädigen, wenn ihre Satelliten angegriffen wurden, während sie das US-Militär in einem Konflikt unterstützten.
„Dies hat erhebliche geschäftliche Auswirkungen, da die meisten Satellitenversicherungen Kriegshandlungen nicht abdecken“, sagte Herman.
Kommerzielle Betreiber optimieren ihre Satelliten für Effizienz und um Einnahmen zu generieren, nicht unbedingt für die Widerstandsfähigkeit während des Krieges. Die Regierung, die eine Art Entschädigung anbietet, ist also eine „ziemlich gute Antwort“, sagte Herman.
Auf einer kürzlich abgehaltenen Konferenz für Weltrauminvestitionen sagte ein hochrangiger Mitarbeiter des US-Kongresses, er erwarte, dass dieses Thema mehr Aufmerksamkeit erregt.
Die Ukraine zeige den Wert kommerzieller Satelliten, sagte William Adkins, professioneller Mitarbeiter des Unterausschusses für Verteidigung des Repräsentantenhauses.
„Aber die Kehrseite davon ist das Ausmaß, in dem kommerzielle Vermögenswerte zu Zielen werden können“, sagte Adkins. „Das ist sowohl eine politische als auch eine technische Frage, die in Zukunft durchgedacht werden muss, da andere Konflikte sicherlich auf die Straße kommen werden.“
4. BILDANALYSE WIRD MAINSTREAM
Eines der brennendsten Bilder der russischen Invasion – ein riesiger Militärkonvoi, der sich mehr als 65 Kilometer nordwestlich von Kiew erstreckt – wurde von einem von Maxars WorldView-Satelliten aufgenommen.
Die Verwendung von Satellitenbildern, um das Narrativ dieses Krieges zu formen, ist die Arbeit des Maxar News Bureau, einer Organisation, die seit Jahren in relativer Dunkelheit arbeitet.
Das Erdbeobachtungsunternehmen Maxar, das vier hochauflösende Bildgebungssatelliten betreibt, gründete das Nachrichtenbüro im Jahr 2017, um seine Satellitenbilder und -analysen für soziales Wohl und globale Transparenz zu nutzen. Es baute Beziehungen zu vertrauenswürdigen Medienorganisationen weltweit auf und stellte visuelle Inhalte kostenlos zur Verfügung, um ihre Berichterstattung zu unterstützen.
„Hochauflösende Satellitenbilder und Analysen sind eine leistungsstarke Ergänzung zu gutem Journalismus und liefern unbestreitbare Wahrheit in einer Zeit, in der Glaubwürdigkeit entscheidend ist“, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung von 2018.
In den letzten Jahren enthüllten Maxars Bilder die Vertreibung und Ermordung von Rohingya-Muslimen in Myanmar; Beweise für Menschenhandel und illegale Fischerei vorgelegt haben; überwachte das Wachstum der Flüchtlingslager in Uganda; zeichnete den physischen Tribut der Kriege im Irak und in Syrien auf; und enthüllte die Verwüstungen zahlreicher Naturkatastrophen.
Das Büro begann Monate vor Beginn der Invasion im Februar 2022 mit der Überwachung des Aufbaus russischer Streitkräfte und Hardware entlang der ukrainischen Grenze. Maxars Büromitarbeiter und Nachrichtenorganisationen aggregieren und analysieren jeden Tag Tausende von Bildern, um berichtenswerte Aktivitäten in der Ukraine zu identifizieren, einschließlich Enthüllungen von Kriegsverbrechen und Menschenrechtsverletzungen.
Maxar ist in erster Linie ein kommerzielles Unternehmen. Seine Erdbildgebung generiert etwa 1,1 Milliarden US-Dollar pro Jahr an Einnahmen, etwa zwei Drittel davon aus US-Regierungsverträgen. Aber der Ukraine-Krieg zementierte die Rolle des Nachrichtenbüros bei der Förderung globaler Transparenz und der Bekämpfung der Verbreitung von Desinformation.
5. KOMMERZIELLE SPIONAGESATELLITEN GLÄNZEN
Maxars allgegenwärtige Bilder von Russlands Invasion in der Ukraine ebneten den Weg für andere Akteure in der kommerziellen Fernerkundungsindustrie, um ihre Fähigkeiten zu demonstrieren und den Wert nicht klassifizierter Geheimdienstinformationen zu demonstrieren, die Militärbehörden weltweit teilen können.
Unternehmen wie BlackSky und Planet sind in Maxars Fußstapfen getreten und haben den Nachrichtenmedien elektrooptische Bilder zur Verfügung gestellt. Kommerzielle Radarbilder mit synthetischer Apertur von Capella Space und Iceye haben ebenfalls eine höhere Nachfrage erfahren, da das Radar die starke Wolkendecke über der Ukraine durchdrungen hat. Anbieter von Hochfrequenzdaten wie HawkEye 360 und Spire Global nutzten Satelliten, um russische GPS-Störsender zu verfolgen.
Kommerzielle elektrooptische Bilder haben die Tür zu diesen anderen Geodatendiensten geöffnet, sagte Amy Hopkins, Vice President und General Manager of Government Services von Capella Space.
Die Krise in der Ukraine habe dazu beigetragen, „uns so viel fähiger zu machen“, herauszufinden, wie Informationen gesammelt, analysiert und geliefert werden können, sagte Hopkins.
Unternehmen wie Maxar halfen dem Rest der Branche, indem sie den US-Regierungskunden „mit dem Konzept des Kaufs kommerzieller Fähigkeiten vertraut machten“, sagte John Serafini, CEO von HawkEye 360.
Herman, der ehemalige BlackSky-Manager, sagte, die Ukraine habe dazu beigetragen, Unternehmen auf die Karte zu setzen, obwohl dies nicht unbedingt Verkäufe oder Regierungsverträge garantiere.
„Ein Konflikt wie dieser hilft Ihnen tatsächlich, sinnvolle Anwendungsfälle und Szenarien zu entwickeln, die Sie dann verwenden können, um den Wert Ihres Produkts zu veranschaulichen“, sagte er.
Unternehmen, die ihre Fähigkeiten in der Ukraine unter Beweis gestellt haben, „können es zum Markt und zu Investoren bringen und sagen: ‚Hier ist all das Zeug, das wir gemacht haben'“, sagte Herman. Kriege und Naturkatastrophen sind schmerzhaft, „aber einer der Silberstreifen am Horizont ist, dass es uns wirklich hilft, unsere Fähigkeiten zu testen und nachweisbare Anwendungsfälle zu entwickeln, die uns helfen, in Zukunft zu verkaufen“, fügte er hinzu.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Dezemberausgabe 2022 des SpaceNews-Magazins.